La clarinette est un instrument à vent de la famille des bois. Elle est généralement fabriquée en bois noble (ébène, palissandre). Cependant les clarinettes d'étude peuvent être moulées en plastique ou en matériaux composites.
Le son de la clarinette est produit à l'aide d'une anche (en roseau le plus souvent). C'est elle qui en vibrant produit le son de l'instrument. La clarinette possède la plus grande tessiture des instruments à vent, elle permet en effet de jouer 45 notes différentes.
Plusieurs types de clarinette existent dont les plus connus sont:
la petite clarinette en mib la clarinette en sib, la plus courante la clarinette basse en sib
Dans l'orchestre d'harmonie, la clarinette remplace les violons. Elle est également présente dans la musique traditionnelle (yiddish, balkans, bretonne). Elle se prête aussi au jazz.